清明时节“话清明”

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“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”晚唐诗人杜牧的《清明》，以纷纷暮春雨中的神伤，与灼灼杏花林下的酒肆，勾勒出一幅交织着哀思与生机的清明之景，被人们千古传诵。关于清明节的描绘在唐宋诗词中屡见不鲜，因为唐代是清明正式成为民俗节日的时期。唐宋以来，清明节逐渐融合寒食祭祀、上巳游春等节俗，传承至今。唐代以前的清明，是作为反映物候现象的节气而存在的。清明是春耕的大好时节，民间有“清明前后，种瓜种豆”“植树造林，莫过清明”等农谚。这体现了人们顺天时而动、相地利而为，使生命节奏与自然节律和谐共振的智慧。

清明节扫墓祭祖这一核心民俗，亦源于唐代寒食上墓之俗。唐代民间寒食上墓之风盛行，且得到朝廷大力支持。《唐会要》记载，唐玄宗于开元二十四年颁布政令，设“寒食、清明四日为假”，而后休假时间又延长至七日，这为人们扫墓祭祖提供了条件。唐代，寒食与清明并重，实现了清明“节气”与“节日”的融合升华，清明节也因拥有了扫墓祭祖这一与中华民族重视孝道、慎终追远的品格直接相连的核心民俗，而获得持久的生命力。

清明插柳，亦是人们消灾祈福、催护新生的重要活动。柳条是清明节的象征之物，古人认为柳的强大生命力能够催生阳气，便将柳条编成圈戴在头上，以驱疫辟邪。也有说插柳之风源于唐代的改火制度，即经历寒食禁火，待到清明出新火，朝廷便会举行赐火典礼。因皇帝会用柳条将新火赐予群臣，柳条便被赋予了吉祥之意，后人遂加以仿效，相沿成习。不论是哪一种解释，都表明清明节的插柳习俗源于人们对生命的关护与珍爱。同样出于对生命的关爱，清明节亦有植树习俗。清明前后是植树的最佳时节，农谚说“栽树莫要过清明，种上棒槌也发青”。

总之，不论是沐浴祓禊、临水浮卵、曲水流觞的古俗，还是传承至今的植树插柳、郊游踏青、饮食游嬉，清明节的丰富游春活动，寄托了人们对美好生活的向往，更使人们在亲近自然中提升对生命的感知，传达着人们珍爱生命、享受生活、护佑新生的生命关怀意识。在新时代，我们更当以追思、寄语、赏春、饮食、诗歌、植树、体育活动等符合时代文明新风的节俗形式，表达对亲人、先祖的怀念与崇敬，提升对自然、万物的敬畏与关怀，净化身心、坚定生活、展望未来，内化性地传承“生命意识”这一清明文化的精神内核，这才是我们过清明节的应有之意。